周瑜看诸葛亮有才干，心里很妒忌。一天，周瑜要求诸葛亮用十天的时间赶造十万支箭还请他不要退却。诸葛亮说：“都督委托，当然照办。”并要求三天内造成，还立下了军令状。
鲁肃对周瑜说：“三天造十万支箭，怎么可能？”周瑜说：“是他自己说的，我又没逼他。”并让鲁肃去诸葛亮那里探听一下，回来报告他。诸葛亮见了鲁肃，便向他借草船、军士和草把子。并且要对周瑜保密，鲁肃答应了诸葛亮的要求。
到了第三天，诸葛亮请鲁肃一起去取箭。这时候，大雾漫天。诸葛亮下令开船，并让军士擂鼓呐喊。曹操说：“雾太大，看不清虚实，不要轻易冲动。”只叫弓弩手朝着船射箭。太阳出来了，雾还没有散，草船的两边都插满了箭。诸葛亮下令回去，并让军士们齐声高喊：“谢谢曹丞相的箭！”曹操想追也来不及了。
周瑜得知了借箭的经过，长叹了一声，说：“我真不如他！”
