含羞草为豆科多年生草本或亚灌木，又名知羞草、怕丑草。成簇生长，茎基部木质化，高可达1米，耐寒性较差，原产地为美洲热带地区。含羞草花期7月至10月，花色粉红，形如绒球。花后结果，果实扁圆形。它个头矮小，茎很纤细。叶片呈狭长的椭圆形，并整齐地“八”子排列着。
含羞草为什么会害羞呢？原来这是叶子“膨压作用 ”。含羞草叶柄的基部，有一个充满水分的薄壁细胞组织——叶枕，一触动含羞草叶子震动叶枕下部的细胞里的水分就会立即向上部和两侧流去。于是，叶枕下部就像漏气的自信车胎一样憋，上部就像打足气的皮球一样鼓起来，叶柄就下垂，合拢了。含羞草的叶子受到刺激合拢时，产生一种生物电，将受到刺激的信号传递给其他叶子，其他叶子也就一次跟着合拢了。据中医说：含羞草还可以安神镇静，止血收敛，散热止痛等医疗作用呢。
含羞草还可以预测地震。在强烈地震发生的几小时前，对外界触觉敏感的含羞草叶会突然萎缩，然后枯萎。在日本，科学家研究发现，在正常情况下，含羞草的叶子白天张开，夜晚合闭。如果含羞草叶片出现合闭的反常现象，便是发生地震的先兆年1月11日上午7点，含羞草开始张开，但是到了10点，叶子突然全部合闭，果然在13日发生了强烈地震。
含羞草真是一种神奇的植物呀！
