在寂静的夜里，唯独木兰家的灯还亮着。从屋子里传出一遍又一遍的叹息声。猜想肯定是木兰有心事。娘走过来看了看木兰说：“孩子，你在想什么呢？”木兰摇摇头答道：“没什么，只是昨夜见到军队的文稿，征兵栏上有爹的名字。爹爹年迈，又体弱多病，我们家里没有成年的男子，这可如何是好呀……”忽然，她眼里闪过一道兴奋的光芒。木兰看着娘说：“娘，女儿愿意替父从军！”娘没有再多说什么，只是和木兰的手紧紧握在一起。
出征这天，木兰把自己的头发盘了起来，穿上了男儿装，再望望远处，心中不免有些留念。
与爹娘分手后，木兰没回头望一眼。直至渡过黄河，翻过黑山，才回头，此时早已听不见爹娘的呼唤，也看不到故乡了，战马的嘶鸣却在耳边回荡。
战场十年的厮杀，对于木兰是那么漫长。战争终于结束了，一切又恢复和平。对立大功的木兰，皇上欲封她为尚书郎。木兰对着皇上说：“木兰不要当什么官，只要还乡见爹娘，请皇上恩准。”皇上说了一句：“朕答应你，让你还乡见爹娘。”
木兰骑着马回到了家乡，只见到爹娘和乡亲们都出来纷纷欢迎木兰还乡。木兰一见爹娘，姐姐仔细打扮一番，木兰的弟弟磨着刀，准备杀猪羊呢。木兰笑笑，走进了闺房。
脱去战袍，穿上了旧衣裙，拉下头巾，披起了长发，木兰细心梳理着长发，戴上发饰，出去见她的伙伴。伙伴们一个个目瞪口呆，原来木兰是女郎。
