潮州历史悠久，山水秀丽，文物众多，人文荟萃，文化独特，与台湾、东南亚有着紧密的联系，又是著名侨乡。一个既有历史文化名城风貌，又具现代化气息的中等城市已经形成，相继被评为广东省卫生城市和文明城市，中国优秀旅游城市，中国历史文化名城。
潮州工艺琳琅满目，光彩照人，是优秀的潮州文化的一部份，是潮州人民智慧的结晶。枫溪陶瓷，以其“白如玉，薄如纸，明如镜，细如丝，声如磬”的特色而闻名遐迩，各类花色品种达两万多种，主要有艺术陶瓷和日用陶瓷。艺术陶瓷中的通花、瓷花技艺，在国内外同行中独树一帜。通花是在瓷坯体上雕通连续的几何图形和各种形象图案，再彩绘烧制而成，具有鲜明的民族风格和地方特色。日用陶瓷产品，主要有各式中西餐具、茶具、厨房用具等，近年来又开发出白玉瓷、色釉瓷、象牙瓷等，深受国际市场的欢迎。
潮州刺绣历史悠久，与广州刺绣又合称为粤绣，是我国四大名绣之一。抽纱是潮绣发展的一支，已经成为原潮州地区的传统特色工艺。潮州抽纱是传统的潮州刺绣与欧洲抽纱相结合的产物，有着百年的历史。以技艺精巧、轻盈淡雅而饮誉中外，被誉为“南国名花”。潮州抽纱是按一定的图案抽出布料中某些经纬线，然后用针线缝锁抽口，再加上花纹刺绣而成。他以刺绣的垫凸和抽通为特点，以镂通和剔透玲珑的空间艺术为特色，巧妙运用400多种针法工艺和繁杂精致的设计布局，变化出千姿百态、栩栩如生的图案，是厅堂、房间高雅的陈设品和装饰品。
潮州不仅物产丰富，而且名胜古迹星罗棋布。早有民谣：“到广不到潮，枉费走一场。”潮州有许多令人神往的名胜古迹。最著名的是潮州八景：湘桥春涨、韩祠橡木、凤凰时雨、北阁佛灯、西湖渔筏、龙湫宝塔、鳄渡秋风、金山古松。走进潮州古城，犹如走进一座历史博物馆。
暮春三月，韩江水涨，站在东门城楼看湘桥，浩荡的江水从桥下奔腾而过，激流冲击着石桥墩。桥墩浪花飞溅，宛如白鹭跃梁，十分壮观。韩江两岸的笔架山与金山郁郁葱葱，层峦叠翠，多么壮观！这就是“湘桥春涨”的景观，它给人以壮阔的遐想和激流勇进的感觉。
“韩祠橡木”是韩文公祠前面原来的两棵橡木树，传说是当年韩文公亲手种下的，能“以花之繁稀卜科名盛衰”，橡木树直立祠前，形如华盖，春夏之交开花，红白相间，美丽奇特，因此被潮州人民所崇敬。可惜橡木树今已不复存在，人们种上木棉树，以表达对韩愈的敬仰之情。
北阁是金山东麓临韩江边一带一组楼台亭阁的总称。佛灯指从前悬挂在阁前桅杆上的灯。夜间灯光远照，成为江上夜航的标志。登上北阁景区的顶端眺望，天地浑然一体，山川美景尽收眼下。这就是“北阁佛灯”的景观。
凤凰台在韩江江心的凤凰洲头，古朴雄伟。“凤凰时雨”是指夏天乍雨乍晴时刻，登台观江，江面奇景变化万千。
西湖湖水清澈，波平如镜。春日里春光明媚，岸柳飘曳，湖中游鱼，忽聚忽散；如遇春雨霏霏，空濛一片，渔翁乘筏，抛网捕鱼，人欢鱼跃，甚有诗意。“西湖渔筏”的意境真是如诗如画。
