窗台上，一盆蟹爪兰开花了。
几十朵玫瑰红色的花，翘着花瓣，吐着金蕊，垂挂在翠绿的垂节顶端。看上去就像一柄小花伞。
她时常引得主人的夸奖：“看，咱们的蟹爪兰开得多迷人！多漂亮！”
蟹爪兰听到夸奖，得意洋洋。但是，当她看见支撑着自己的是一株仙人掌时，立刻又变得十分沮丧。
“多么丑陋的仙人掌啊！”她说，“平平扁扁的，就像个鞋底子！表皮也老化了，变黄了，还长了一身褐色的刺。主人为什么把我家接在仙人掌的身上呢？这可真像人们常说的：把一朵鲜花插在了牛粪里！”
仙人掌听到了蟹爪兰得埋怨，便说：“美丽的蟹爪兰啊，自从主人把你嫁接到我的身上，我就时时刻刻向你输送水分和养料，你才能生长开花—这如同婴儿吸允母亲的乳汁啊！难道婴儿长大了，就可以忘记母亲的恩惠吗？”
“可是，”蟹爪兰嚷着说，“你太丑了！丑的我都替你害羞
仙人掌说：“请你看看你身边的仙人掌，他丑吗？”
那窗台上，放着另一盆仙人掌，他没有嫁接蟹爪兰，自己享用着从土壤里吸收的养料和水分，因此，茎片肥厚、碧绿，还绽开着一朵朵花儿；那花儿根部是粉红色的，面上渐渐变换成金黄色，犹如绚丽的朝霞。“啊”蟹爪兰又惊奇，又羡慕，“原来仙人掌也能开出这么美丽的花儿！”
仙人掌说可是我因为养育着、支撑着你，永远不会开花了。但是我心甘情愿——哪个做母亲的不愿意把自己的美丽，全部献个孩子呢？
