窗台上，一盆蟹爪兰开花了。
几十朵玫瑰红色的花儿，翘着花瓣，吐着金蕊，垂挂在翠绿的垂节顶端。看上去就像一柄小花伞。
她时常引得主人的夸奖:"看，咱们的蟹爪兰开得多迷人！多漂亮！蟹爪兰听到夸奖，得意洋洋。但是，当她看见支撑着自己的是一株仙人掌时，立刻又变得十分沮丧。
"多么丑陋的仙人掌啊！"她说，"平平扁扁的，就像个鞋底子！表皮也变黄了，还长了一身褐色的刺。主人为什么把我嫁接到仙人掌的身上呢？这可真像人们常说的：把一朵鲜花插在了牛粪上里！"
仙人掌听到了蟹爪兰的埋怨，便说："美丽的蟹爪兰啊！自从主人把你嫁接在我的身上，我就时时刻刻向你输送养料，你才能生长、开花--这如同婴儿吸吮母亲的乳汁啊！难道婴儿长大了就可以忘记母亲的恩惠吗？"
"可是，"蟹爪兰嚷着说，"你太丑了！丑得我都替你害羞
仙人掌说："请你看看你身旁的那盆仙人掌吧，她丑吗？"
那窗台上，放着另一盆仙人掌。她没有嫁接蟹爪兰，自己享用着从土壤里吸收的水份和养料，因此茎片肥厚、碧绿，还绽开着一朵朵花儿；那花儿根部是粉红色的，面上渐渐变幻成金黄色，犹如绚丽的朝霞。
"啊！"蟹爪兰真羡慕，"原来仙人掌也能开出这么美丽的花儿！"
仙人掌说："可是，我因为养育着、支撑着你，永远不会开花了。但我心甘情愿--哪个母亲不愿把自己的美丽，全部献给孩子呢？
