从前，毛笔和砚台是一对好朋友。它们俩和睦相处，从来没有吵过架。
但是有一次它们为了谁的本领大而发生了争执。“我的本领大！”毛笔大叫：“要是没有我才没有这些漂亮的字呢！”“不，我的本领才大呢！”砚台也不甘示弱：“要不是我磨出浓浓的墨汁，你就不能写字啦！”
就在双方正吵得厉害的时候，一块橡皮说话了：“你们这么吵，还不如来场公平的比赛呢。”听了橡皮的话，毛笔和砚台都觉得很有道理。于是问橡皮比什么，橡皮说：“当然是比写字啦！”毛笔说：“这有什么难的，写字可是我的强项！”橡皮说出了比赛规则“毛笔不能去砚台那里蘸墨，砚台也不能让毛笔蘸了墨汁帮自己写字。”毛笔和砚台同声说：“知道了。”
于是，比赛开始了。因为每次写完字，小主人都会把毛笔洗干净，然后再甩干。所以干净的毛笔无论怎么努力都不能写出字来。而砚台呢，白白装了一肚子墨汁，没有毛笔去蘸自然什么都写不成。
比赛结束了，毛笔和砚台的脸都红了。它们说：“原来个人的本领不是最大的，团结的力量才是最大的啊！”
