美国西部有一所小学，这里的孩子比较淘气：旷课、打架，甚至砸烂教室的黑板。其中有个叫汉克斯的特别调皮。
这天，汉克斯又闯了货，被老师留在了教室里。不过这次，老师没有批评汉克斯而是拉过他的手细细地看了起来，看完，老师惊喜地说：“看你修长的小拇指就知道你将来会是纽约的州长。” 汉克斯大吃一惊，长这么大，只有奶奶相信他会成材，说他可以成为货车司机。而这一次，老师竟然说他可以成为纽约州长？
从那天起，“纽约州长”成了汉克斯的一面标杆，他的衣服不再沾满泥土，说话不再夹杂污言秽语。并且在以后的四十多年中，他没有一天不按州长的标准要求自己。
在51岁那年，汉克斯终于当选为纽约州长。在就职演说中，他动情地说：“孩提时代，大人的一句赞扬、一次好评，哪怕是一句善意的谎言，都可能成就孩子的一生。因为这会激发他们身上的潜能！”
