竹，是禾本科的一个分支，分布在亚热带地区，又称竹类或竹子。有低矮似草，又有高如大树。通常通过地下匍匐的根茎成片生长。也可以通过开花结籽繁衍。
为多年生植物。有一些种类的竹笋可以食用。为高大、生长迅速的禾草类植物，茎为木质。分布于热带、亚热带至暖温带地区，东亚、东南亚和印度洋及太平洋岛屿上分布最集中，种类也最多。竹枝杆挺拔，修长，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中国人民喜爱，有“梅兰竹菊”四君子、“梅松竹”岁寒三友等美称。
中国古今文人墨客，嗜竹咏竹者众多。竹是由笋长成的，而笋又是由地下竹鞭萌发出来的。竹鞭，顾名思义是像鞭子一样的竹子—一节套一节，节节相连。竹鞭安静的躺在土壤中，吮吸着大地母亲赐予它的养料，迅猛的生长，拼命的发芽;与此同时，竹鞭两侧又滋生出许多地下侧茎，蔓延到周围的空间，迅速发芽、成长。所以我们很少看到单独的竹子或两三株的，映入眼帘的都是片片竹林，这正是因为竹鞭在地下连绵所致。竹林的形成用“本是同根生来”形容，再合适不过了。笋是竹的幼体。它生长在地面或躺在土壤中，外壳呈黄褐色。如果剥开外壳，可以见到乳白色的笋肉，成卷状，一层套着一层，围绕笋心，逐层向上，笋肉也逐层变薄，与笋尖处和为一体，宛如玲珑剔透的宝塔。过了立春，雨后春笋踏着轻盈的脚步而来，清新、水灵、明媚。春笋最嫩、最鲜，爽脆更是得自天成。所谓“尝鲜无不道春笋”。
当年连唐太宗都对春笋朝思暮想，着迷“鲜镜”，每年春笋上市，还要召集群臣共赴笋宴。冬笋是冬日藏在土中的毛竹笋。两头尖似小船，肉色乳白，壳薄质嫩。虽然冬笋资格老，可鲜嫩度不打折扣，身价往往比春笋高那么点。竹子有较高的实用价值和经济价值。大家坐的是竹椅，吃的是竹笋，躺的是竹床，垫的是竹席，住的是竹棚或竹楼…竹子全身都是宝，在医药方面用途极广，嫩竹叶、竹茹、竹沥、笋壳…都可以入药，对一些疾病有着一定的疗效。人们的生活离不开竹子，就像古人说的：“居家不可无竹。”
