有个人一生碌碌无为，穷困潦倒。一天夜里，他实在没有活下去了勇气了，就来到一处悬崖边，准备跳崖自尽。自尽前，他号啕大哭，细数自己的种种遭遇和挫折。崖边岩上生有一棵低矮的树，听到它的种种经历，也禁不住地流下了眼泪。此人见树流泪，就问道：“看你流泪，难道你同我有相似的不幸吗？”
树说：“我怕是这世界上最苦命的树了。你看我，生在这岩石的缝隙之间，食无土壤，渴无水源，终年营养不足；环境恶劣，让我枝干不得伸展，形貌生得丑陋；根基浅薄，又使我风来欲坠，寒来欲僵。看我似坚强无比，其实我是生不如死呀！”
此人不禁与树同病相怜，就对树说：“既然如此，为何还要苟活于世，不如随我一同赴死吧！”
树说：“我死倒是极其容易，但这崖边便再无其他树了，所以不能死呀。”
此人不解。
树接着说：“你看我头上这个鸟巢没有？此巢为两只喜雀所筑，一直以来，它们在这里栖息生活，繁衍后代。我要是不在了，两只喜雀可咋办呀？”
此人听罢，忽有所悟，就从了悬崖边退了回去。
