一艘从美国开往英国的豪华客轮在惊涛骇浪中触了礁，一个巨浪打来，船渐渐沉没了。来自丹麦的年轻人加隆，是客轮上唯一的幸存者。当他醒来时，发现自己躺在一个荒岛上。此时的他，忽然发现左前方有一艘船……
加隆发现船只后，便朝着船只的方向直摆手，大声喊着：“救命！”当他发现船缓缓朝自己驶来，高兴得又蹦又跳。船只渐渐靠岸了，加隆急忙向船那边跑去，他喊了老半天，结果都没有人回应。加隆只好自己登上了船，他把船舱的门用力一拉，发现门居然开了，加隆连忙进去。进去后，发现船上空无一人，只是货仓内有一些物品。“汪——汪——汪”几声狗吠引起了加隆的注意，他循着声音，来到了一间小仓库。发现里面有一只可爱的小狗，他跑了过去，看看那可爱的小生命，便对它笑了笑，把它包下了船。之后加隆又上船舱看了看，发现里面有十几把斧头，两把猎枪和一些毛巾、牙刷。他觉得这些东西可能对自己有用。于是把这些东西拿下船。过一会儿，一个大浪花涌上小岛，把船只卷走了。他便坐在小狗旁边，静静地思考。
加隆觉得这样干坐着也不是办法，于是他用斧头砍了树，把树干搭成了一座简易小屋。他还找了些比较坚硬的树枝，搭在屋子前面，准备作为烧饭用的柴火。晚上，天气开始寒冷起来，加隆冷得牙齿“咯咯”叫。他没有办法，只好把树枝相互摩擦，生了火，加隆和小狗坐在火堆旁取暖，之后沉沉睡去。第二天，他扛着猎枪，想找找看有没有什么食物，供他们食用。这是，加隆发现了一只羊，他拿起枪，准备瞄准。正当他准备开枪的时候，他眼咕噜一，把枪放了下来。之后便轻轻得走过去把羊捉住。加隆把羊皮剪了下来，做成了一件大衣。之后加隆天天以打猎来的动物为食物，以羊皮做衣服，以柔软的沙滩做床，静静得过着每一天
26年过去了，在荒岛，他与动物为伴，度过了一个又一个春秋。虽然，他成了这个荒岛无可争辩的主人，但是，他等待救援的希望却一天也没有消失过
又过了一个月，有一架飞机从岛上飞过，加隆见了，忙在海滩上写下的求救信号，直升飞机上的人见到就降了下来，加隆便被救走了。望着那渐渐远去的荒岛，加隆心中感慨万分。这个岛屿随着他读过了青年和壮年，留下了他艰苦劳动的斑斑印记，这些将使他永生难忘！
