在小时候，每当冬夜，我们一大家人围着个大圆桌吃饭。我经常坐在祖母身旁，祖母总是摸着我的头说：“感谢老天爷赏我们家饭吃。记住！饭碗里一粒米都不许剩，要是糟蹋粮食，老天爷就不给咱们饭了。”
刚上小学的我，正在念一些打倒偶像，破除迷信的课文。我的学校，就是从前的关帝庙，我的书桌就是供桌。我曾给周仓画上眼镜，给关平戴上胡子。祖母的话，老天爷什么的，我觉得是既多余，又落伍的。
不过，我却很尊敬我的祖父母，因为这饭确实是他们挣来的，这事确实是他们建立的。成品甜面前的祖父母，不必感谢渺茫的老天爷。
祖父长年在风雨里辛劳，祖母每天在茶饭里刻苦，他们明明知道要滴下眉毛上的汗珠，才能捡起田中的麦穗，为什么要谢天？我，一个小孩子，混吃混玩，而我为什么不感谢老天爷？——这个问题，在我的心中一直是个谜。
直到前年，我在普林斯敦，浏览爱因斯坦的《我所看见的世界》，又得到一种新的体会。
我在读这本书时，看到爱因斯坦对谢天的看法。比如：在与原子始祖波尔的争辩中，爱因斯坦不忘赞美波尔；在数学大师劳伦兹的纪念会上，他的谦卑的致辞更使人动容。我忽然发现爱因斯坦想尽量给人一个印象，即“相对论”不是甲发明的，就是乙发明的，而与爱因斯坦本人不相干似的。就连《相对论》本文中，爱因斯坦也会突然天外飞来一笔：“这如不是劳伦兹，就不能出‘相对论’！”像爱氏这种不居功的态度，实在是史册中少见的，爱因斯坦感谢了这位，感谢那位，感谢了古人，感谢今人，就是不提他自己。
我就想，为什么立功者偏不居功？像爱因斯坦之于“相对论”，像我祖母之于我家。
几年来自己到处奔波，挣了几碗饭吃，作了一些研究，写了几篇学术文章，真正做了点事之后，才有了一种新的觉悟，即是无论什么事，得之于人者太多，出之于己者太少。因为需要感谢的人太多了，就感谢天罢。无论什么事，也需要先人的遗爱和遗产，众人的支持与合作，机会的等候与到来，这些缺一不可。越是真正做过一点事，越是感觉到自己贡献的渺小。
于是，创业的人都会自然想到天，而败家的人却无时不想到自己。
