从前，在一条清澈的小河里，有许多小鱼小虾，它们各个都很勤劳，可唯独有一只小虾天生十分慵懒，终日无所事事，每天都靠它的母亲给它送来的食物生活。
一日复一日，这只小虾的母亲也越来越衰老，最后终于因劳累过多而病死了，这只懒惰的小虾没有了食物来源，也不得不为自己未来的生计发愁。它首先想自己去捕捉食物，但它发现自己因为太久没有自己一人捕捉食物，而忘了如何捕捉食物了，它想向其它小虾们请教如何捕捉食物，却担心其它小虾会嘲笑它那么大了还不会捕捉食物，而且它因为太久没活动，所以多活动一下就会累得腰酸背痛腿抽筋，它可一点儿也不想受这个罪。既然自己不行，那还怎么办呢？小虾想了好久也没有想出来办法，突然，它的脑海中闪过一个念头：向别人借！于是，第二天它便向它的最近的一个亲戚家走去，那个亲戚也听说过这个小虾十分懒惰，但它看见小虾一面好像要干一件大事的样子，再加上小虾说，它只不过是为了解一时之需才来，这个亲戚就被它的表面功夫给骗了，借了一点食物给小虾。接着小虾把它所有的比较富的亲戚都这样借了一遍。小虾这样又过了一阵子，但不久，小虾的粮食危机又出现了，它又去向亲戚们借了。亲戚们已经有点不相信它了，因为它第一次向它们借的粮食小虾还没有还它们呢，小虾说：“真是对不起啊，我不小心把上次向你们借的粮食给忘了，这次周又有些不灵了，真是惭愧啊。”这样，亲戚们又被它迷惑了，就又借了一点钱给它，但比第一次更少了。中间也不是没有亲戚来向它讨债，但都被它不是岔开话题就是以各种理由给一一回绝了，最后，它为了防止有亲戚登上门讨债，经常搬家，也不通知其它亲戚，让它们找不着自己，最后，它感到自己已经不能在这里呆下去了，便顺流而下，来到另一个地方。小虾来到这个地方，先与这里的其它虾们互相搭话，没几天就和它们混熟了，混熟了之后，小虾才向它们提起借粮食的事，但往往借不到多少，虽然借不到多少，但每个和他混熟了的虾都会借它，加起来就很大了，小虾借完也不逗留，赶紧赶到下一个村子。虽然它很懒，但它往下游赶，水流帮了它很大的忙。小虾就这样一个村子一个村子地借，然后马上逃跑。最后，它到了终点，一条瀑布在它面前。相传，所有的虾都过不了这关，因为小河很浅，瀑布也小，却很高，河水正好落在一个大石头上，掉下去的虾都会摔死。而小虾能借的都一经借了，不得不冒险去瀑布，如果它没死，就可以继续向下面的虾借粮食。可它也在那块石头上摔死了。
有些人也是这样，没什么本事，也不肯吃苦，最后还把自己的信用也一并浪费掉了，还是逃脱不了失败的命运。
