托尔斯泰曾讲述过一个流传很久的东方故事：一个旅行者在草原上被一只狂怒的野兽追赶。旅行者为了逃生，下到一口无水的井中。然而，他看见井底有一条龙，张着血盆大口想吞噬他。这个不幸的人不敢爬出井口，否则会被狂怒的野兽吃掉；他也不敢跳入井底，否则会被巨龙吞噬。他抓住井缝里生长出的野灌木枝条，死死地抓住不放。他的手越来越无力，他感到不久就会向危险投降，危险正在井口和井底两头等着他。他仍然死死地抓住灌木。忽然，两只老鼠绕着他抓住的灌木主枝画了一个均匀的圆圈，然后从各方啃噬。灌木随时都会断裂垮掉，他随时也会落入龙的巨口。旅行者目睹着这一切，深知必死无疑，而在他死死抓住灌木的时候，却看见灌木的树叶上挂着几滴蜜汁，他便把舌头伸过去，舔舐着或许是最后的快乐。通常情况下，要消除某种单一的压力和恐惧，对于有几分勇气的人来说，并不是什么了不起的壮举；而要消除多方面的压力和恐惧，在进退维谷的境遇中，以全部的生命的力量向险恶的势力抗争，就显得格外难能可贵。倘若面对无法抗衡的力量的威胁，直到生命的最后时刻，仍能够镇定自若地去发现和体味鲜有的快乐，则显现着一种真正强悍和超然的英雄本色。
任何一种有价值的追求无不是一种风险的代偿物，因而，对于风险的真正体验也就是对于生命本质的深刻认同。对于命运的任何一种抗争都不可能是一劳永逸的。因为害怕困难和危险而放弃行动，这只能说明生命力量的懦弱；而当困难和危险真正降临的时候，除了本能的求生欲望之外，还能清醒地感觉现实的境遇，在漫长的压抑和恐惧感的煎熬中，抓住生命的树枝，使全部抗争的可能性都得到充分的证明，这才是生命意义的积极写照。
