从前，有一个黑人，生活在种族歧视非常严重的时代。他的父亲专为他人耕地，手上都是被带子勒出来的血泡。懂事的他留下来帮助父亲犁地。他长大后，毅然做了一名潜水员。他的心里永远牢记一句父亲对他说的话：你以后不要过我这种生活！无论碰到什么困难都不要回家！
他始终牢记这句话。一开始，他只是在舰上当一名伙夫。安舰上的规定，黑人只能在每个星期二才能游泳。但他在星期五跳进了海里。他惊人的游泳速度得到了舰长的赏识。替他为海军学校发了上百封推荐信。到海军学校的第一天，他就遇到了挫折。学校的教练开着车，叼着烟斗出现在他的面前，他的手上满是被烟斗磨出的泡，轻蔑地看了他一眼，又看了看学校的司令官，竟不让他进学校！他不放弃，就一直站在学校门口。直到夕阳西下，学校的教练官回来了让他进了学校，在一位白人的带领下走进了宿舍。
到了宿舍，来到床前，放下行李。无意间看见了舍友在他床上放置的一张纸条：我们要淹死你！这时，司令官进来了，带着不满的语气说：让我们欢迎新来的黑人！
没有反应。
司令官又说了一遍：让我们欢迎新来的黑人！
仍然无人反应。
司令官生气了，他说：我说最后一遍，让我们欢迎新来的黑人！
终于，一个人开口了。他说：“不是我不愿意迎接，而是我不愿意和黑鬼同住一间房！”说完，拎起行李就离开了。接着，所有的人都一个接着一个离开了房间，只剩下之前领他进宿舍的那个白人。或许是那位白人和他通病相连才选择留下的吧。但司令官很是生气，头也不回地走了。
到了训练的那一天，教练与司令官小声谈论后，便把和他住同一个宿舍的白人给推下了河，还说如果你上来，我就把你除名。结果不到两分钟，那白人就上来了。那教练不怀好意地笑了笑，对他说“这下，你可以一个人享受一间房间了！”
说罢，就走了。待他回到宿舍，发现床架子上粘了一张纸条：我要淹死你！
从此，他十分努力，无论碰到什么困难都从不放弃。由于它只有初中的学历。文化考试时他只考了个不及格。老师告诉他，如果你再不及格的话，你就退学吧。从此他下定决心，每天去图书馆借书，学习。在那里，他遇见了他未来的妻子。在他的恳求下，她终于愿意为他补习。很快，他的成绩就从30几分跳到了70几分。六个月的训练很快就结束了，到了期末考试的前一天，他的教练来到了他的宿舍。对他大发雷霆，打碎了他父亲给他的收音机。（他的父亲在他训练期间已过世）为了不让他毕业，还对他说明天不要来考试，伙夫。这下彻底激怒了他，就如同引爆了的炸弹，爆发出了惊人的力量。
考试那一天，他最晚一个到。教练很生气，却什么也没说。他脱下风衣（别人都是穿校服的）穿上了潜水衣，潜入冰冷的海水。他必须在河底找到找到装置的组件，然后向地面报告。地面会把工具袋送下去。
他慢慢地走下梯子，在冰冷的海水中步行。他第一个找到目标，却最后一个拿到工具袋。他的工具袋是被扔下去而且是故意刺破的。但他不屈不挠的精神感动了教练官。他花了9小时31分钟完成了任务。
之后，他通过自己的努力，成为了一名优秀的潜水员。一次，他在海底找氢弹，回到舰上后的他感觉打捞绳异常，当场将两个扑倒在地，自己却受了伤。在医院期间，他毅然决定截肢。听不进任何人的劝阻。
他为了继续当一名潜水员，在法庭上他穿上了重290磅的潜水衣，用常人无法想象的毅力走完了艰难的十二步。此后，他又在海军部队里服役9年后退休。
他用自己的行动向世人证明了自己，他惊人的毅力得到了世人的称赞。他的毅力值得我们去学习，他的品格值得我们去赞扬，他的行为值得我们永存心间。
