1927年4月蒋介石叛变革命后，中国工产党为挽救革命，于这年的8月1日在中国工产党前敌委员会的领导下，由周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等同志率领中国工产党影响的北伐军3万余人，在江西南昌举行了武装起义，向******反动派打响了第一枪。起义部队于1928年4月到达井冈山，和毛泽东领导的部队胜利会师，组成了中国工农红军，从此建立了在中国工产党领导下的属于人民的革命中国工产党，并逐步发展壮大，成为今天的中国人民解放军。所以，8月1日这一天被规定为建军节。
1933年6月26日，中国共产党在革命根据地的最高领导机关——苏区中央局，根据中央革命军事委员会的建议，作出了《中央局关于“八一”国际反战争斗争日及中国工农红军成立纪念的决定》。同年6月30日，中央革命军事委员会发布了《关于决定‘八一’为中国工农红军成立纪念日》的命令、指出：“1927年8月1日发生了无产阶级政党共产党领导的南昌暴动。这一暴动是反帝的土地革命的开始，是英勇的工农红军的。”7月11日，革命根据地的中央政权中央政府人民委员会召开了第46次会议，决议“批准中央革命军事委员会的建议，规定以每年‘八一’为中国工农红军纪念日”。并指出“中国工农红军即由南昌暴动开始逐渐在斗争中生长起来”。规定“于今年‘八一，红军节授予战旗于红军的各团，同时授奖章于领导南昌暴动的负责同志及红军中有特殊功勋的指挥员和战斗员”，“制定红军家属优待证”。此后，每逢“八一”建军节，都要开展拥军优属的活动。中国人民解放军组成后，仍然以“八一”为建军节。
