宋代有一位非常著名的书法家叫做米芾，自小就喜欢书法，但练习了几年，一直无法有突出的进展。
有一天，从外地来了一个秀才，米芾听人说这个秀才字写得很好，于是前去向他求教。秀才答应收米芾做学生后，拿出一边拿字帖说：“你回去照这本字帖练习，写好之后再拿给我看。”
米芾回去照着秀才的话做，很快就将字写好了。他连忙跑去见秀才，恭敬地请他指教。秀才看了一下，就摇头的说：“你要我教你写字，就必须要用我的纸。”米芾立即答应道：“没问题，只要老师愿意教我，就依你的指示做。”
秀才又说：“可是我的纸很贵，要五两银子一张。”
米芾听见后虽然游戏吃惊，但还是答应了。
米芾回去后向母亲请求帮忙，母亲于是将首饰拿去变卖，再让米芾拿去买纸。米芾结果向老师买的纸，觉得它与普通纸并没什么两样，但是因为花了大把银子，因此不敢随便下笔，秀才笑着说：“你不写，要我如何教你呢？”
于是米芾就非常用心地写了一个字。结果写出来的字比字帖上的字更好更有力量。
秀才此时才说：过去你写不好，这次因为纸贵，怕写不好，所以用心之后再下笔，结果当然不一样了。”
