有人赠送给欧阳修一幅古画。欧阳修展开画卷时，见上面画着一丛牡丹，画下面有一只猫。欧阳修只觉得画法圆熟，欣赏了一会儿，也没有看出其中的奥妙，就吩咐人挂在书房里。
这天，丞相吴育来访。欧阳修把客人领进书房。刚坐定献茶，吴育突然发现墙上新添的一幅古画，便起身近观看。端详了好一会儿，吴育禁不住连连点头赞赏起来：
“这是正午牡丹啊，画得好，画得好
“你怎么见得是正午牡丹？”欧阳修不解地问
“你看，”吴育微笑着把欧阳修拉到画前，用手指点着，“这花瓣张开，色泽又显得比较干燥，自然是太阳正中时的花——如果是带着露的鲜花，那么花冠是聚拢的，颜色是鲜润的，并不像这画上的牡丹。再看猫的眼睛：猫眼早晚是圆的，太阳渐进正午，瞳孔也渐渐变得狭长，正午时就缩成一条线了。”
“你的见解正确！正确！”欧阳修恍然大悟，佩服地点了点头。
