圣·埃克苏佩里在这部童话小说里，通过一颗小星球上的一个小王子旅行宇宙的经历，表达了对人类“童年”消逝的无限感叹。小王子在旅途中到过六个星球，碰到过一个目空一切的国王，一个爱慕虚荣的人，一个消磨光阴的酒鬼，一个唯利是图的商人，一个循规蹈矩的点灯人和一个学究式的地理学家，最后才到达地球，在浩瀚的撒哈拉大沙漠上遇到了“我”。作者以小王子的孩子式的眼光，透视出这些大人们的空虚、盲目和愚妄，用浅显天真的语言写出了人类的孤独寂寞、没用根基随风流浪的命运。同时，也表达出作者对金钱关系的批判，对真善美的讴歌。
小王子是个孩子。这个孩子特别有天份，他凭直觉行事，感觉灵敏，他能够透过事物的表面发现其实质。他能看到飞行员给他画的装在木箱里的绵羊和被蟒蛇吞到肚子里的大象。与小王子的巧遇，使“我”发现，他已经在多大程度上失去了孩子气，他已经多么严重地被大人那骗人的世界所征服：他已经不能像小王子那样透过木箱看见里面的绵羊了。因此，他叹息说：“我可能有点象那些大人了，想必我是老了。”
小王子离开他的小行星，访问了那些只住着一个居民的星球之后，发现那些大人都极端孤独地生活在凄凉的寂寞中。那么，这些以为他们的小天地就是全部宇宙的大人们究竟缺少什么呢？他们缺少可以使他们互相结合起来的东西，缺少爱、缺少狐狸用“驯服我吧”所表达的思想。(只有点路灯的人是个例外，他对于哪怕是荒唐的职责也尽心尽力。若不是他的天地那么狭小，他本来可能成为小王子的朋友。)小王子也得学习那个“驯服我吧”。而向他讲授的正是狐狸。狐狸说，一个生物，哪怕一个普普通通的小生物，如果它驯服了你，或曰“你被他驯服了”，它在你的眼里就是独一无二的了。小王子全部生活的中心是他的那枝花儿，他以一种狂热的赞美心情注视着她的开放。当他第一次看见她露面的时候，完全沉浸在她那美的光彩里，不禁脱口赞叹说：“你真美呀！”可是不久，他对这个如此讨人爱的小东西就看透了。她有缺点：爱虚荣、骄傲、疑心重还有点说谎。由于对花儿完全失望，小王子离开了他的星球。这里，富于想象的艺术家用简单而又强烈的手法，向我们揭示的正是理想与现实之间的尖锐矛盾、美好的思想与这种思想在不完善的物质世界中努力体现之间的尖锐矛盾。小王子承认了他的错误，但是太晚了。一天他对他的朋友掏真心地说：“我本来不该听她的，永远不该听那些花儿的话。只应该闻闻她们、观赏她们。”当小王子在地球上发现五千株与他的花儿一模——样的玫瑰时，他感到十分失望。但是，他的狐狸朋友安慰他说，不管怎么说他的花儿是独一无二的，因为他驯服过她。狐狸还向他泄露了它的秘密，这秘密如同一切伟大思想一样，是通俗的：“本质用眼睛是看不见的，只有用心才能看清楚。”应该用心灵去追求真理，而他正是靠心灵才发现了以沙漠中的水井为象征的生命之泉的。
