美国从事个性分析的专家罗伯特菲力浦有一次在办公室接待了一个因自己开办的企业倒闭、负债累累、离开妻女到处流浪的流浪者。那人进门打招呼说：“我来这儿，是想见见这本书的作者。”说话时，他已经从口袋里拿出一本名为《自信心》的书，那是罗伯特许多年前写的。流浪者继续说：“一定是命运之神在昨天下午把这本书放入我的口袋中的，因为我当时决定跳到密西根湖，了此残生。我已经看破一切，认为一切已经绝望，所有的人（包括上帝在内）已经抛弃了我，但还好，我看到了这本书，使我产生了新的看法，为我带来了勇气及希望，并支持我度过昨天晚上。我已下定决心，只要我能见到这本书的作者，他一定能协助我再度站起来。现在我来了，我想知道你能替我这样的人做些什么。”
在流浪者说话的时候，罗伯特从头到脚打量他，发现他茫然的眼神、沮丧的皱纹、十来天未刮的胡须以及紧张的神情，完全地向罗伯特显示，他已经无药可救了。但罗伯特不忍心对他这样说。因此，请他坐下来，要他把他的故事完完整整地说出来。
听完流浪汉的故事，罗伯特想了想说：“虽然我没有办法帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见本大楼的一个人，他可以帮助你赚回你所损失的钱，并且协助你东山再起。”罗伯特刚说完，流浪汉立刻跳起来，抓住罗伯特的手，说道：“看在老天爷的份上，请带我去见这个人。”
流浪者会为了“老天爷的份上”而做此要求，显示他心中仍然存在着一丝希望。所以，罗伯特拉着他的手，引导他来到从事个性分析的心理试验室，和他一起站在一块看起来像是挂在门口的窗帘布之前。罗伯特把窗帘拉开，露出一面高大的镜子，他可以从镜子里看到自己的全身。罗伯特指着镜子说：“就是这个人。世界上就只有这个人能够使你东山再起，除非你坐下来，彻底认识这个人――当作你从前并未认识他――否则，你只能跳密西根湖，因为在你对这个人作充分的认识之前，对于你自己或这个世界来说，你都将是个没有任何价值的废物。”
流浪汉朝着镜子走了几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后后退了几步，低下头，开始哭泣起来。一会儿后，罗伯特领他走出电梯，送他离去。
几天后，罗伯特在街上碰到了这个人，而不再是一个流浪汉形象，他西装革履，步伐轻快在力，头抬得高高的，原来那种衰老、不安、紧张的姿态已经消失不见。他说，他感谢罗伯特先生，让他找回了自己，便很快找到了工作。
