火锅，其实算一种独具风韵的快餐。只待锅内沸腾时，箸取羊肉置于锅内涮食，待羊肉褪去一身红装即可食用。豆腐、菌类、青菜、亦复如此。相传元初，一次忽必烈的军队正要用餐，忽闻敌军压境。忽必烈心生一计，将羊肉放入沸水内涮食之。全军将士吃完士气大振，奋勇拼杀，大胜而归。班师后，忽必烈非常高兴，将此烹饪法命名为“涮羊肉”，从此火锅宴便写入了中国人的食谱中。
忽必烈和大元王朝已远去，而火锅却延续至今，经久不衰。
老式的京式火锅炉，多为铜或铁打制。炉内可以放置木炭，可使火锅久热不熄。青烟缕缕，带着汤锅的香味轻盈升起，弥于房间中。汤料固有多味，我唯爱鸳鸯。它既有红汤的激情火辣，亦有清汤的雅致闲情。羊肉仅涮清汤，清淡寡味，吃起来没什么意思；而若单嗜红汤，则又极易上火。鸳鸯，清而不寡，辣而不火，食之顿觉怡神。
如果将一顿火锅比作一个高端大气上档次的舞会，则调料便是那低调奢华有内涵的伴舞，伴着牛羊肉等主角的舞步一拍一和，两者配合得极为默契。一小碟麻酱，羼入少许海鲜汁，芥末，蒜泥，略调和，即成一碟美味的小料。用筷子蘸一点，轻放于舌尖，海鲜汁的泼辣、麻酱的缠绵、蒜泥芥末的回味，冲击你的灵魂。一顿美味的火锅，小料是其点睛一笔。
我依稀记得有一次吃火锅时，调料碟里羼入了许鱼子酱。中式风味的火锅顿时增添了些来自里海的味韵。它比海鲜汁平和，却鲜于海鲜汁。酱汁中还掺着些鱼子，含在嘴里酥酥的，咸咸的，味道真是别具一格！
现在来谈谈火锅的主角们。
用来涮火锅的羊肉的上品是轻而薄的。据说北京著名火锅店东来顺，曾有一位名厨，切出的羊肉片铺在青花瓷盘里，盘上的花纹透过肉片仍清晰可鉴。箸取一片轻薄的羊肉片下入锅内，不久肉片便饱尝锅内的汤水，盈满欲滴。蘸了料，送入口，待肉片下肚，唇齿间却余香尚存。若是涮一片厚重的羊肉，时间长且能否入味不说，很可能外面都涮老了，里面还不熟，吃起来那叫一个牙碜！
除了羊肉，灌汤肉丸和冻豆腐也是火锅食材中的明星。灌汤肉丸，又名“撒尿牛丸”，名不雅却味一流。咬开丸子，丸内的汤汁也是上等的美味。只不过尝这味要小心。我曾见一君，很有文人风范，边吃火锅边谈笑风生。不一会他却骤然变色，“咕嘟着嘴作吃屎状”，嘴里吐出个撒尿牛丸，盖是被汤汁烫口所致！另一味冻豆腐，则是我的最爱。一块冻得僵硬的豆腐夹箸于锅内，捞出时已是饱满丰盈。它吸满了汤汁，与其融为一体。轻咬，汤汁先淌入口中，但它不似牛丸汤之彪悍，恰似涓涓清流。
从锅里捞出的冻豆腐，恰似吸饱水的海绵，但海绵却不见得有这样的美味！
一顿火锅下来，身上早已大汗淋漓。这时，我常捧上一杯清茶，闭上眼，细细地品，算是火锅的落幕。
吃火锅的最佳季节是冬天。吃完后，全身暖洋洋的，心，也是暖洋洋的。
