故事发生在印度，某殖民官员和他的夫人举行盛大的晚宴，筵席设在宽敞的餐室里，室内大理石地板上没有铺地毯，屋顶明椽裸露，宽大的玻璃门外便是阳台。席间，一位年轻的女士同一位少校展开了一场关于男人是否比女人自制力更强的激烈的讨论。
美国人发现女主人的脸部肌肉在微微抽搐并对印度男仆耳语了几句，男仆便迅速把一碗牛奶放在阳台上。美国人意识到餐室里一定有条眼镜蛇，而且只可能在餐桌下面。他用赌博的方式让所有人控制在自己椅子上不得动弹，直到那条眼镜蛇游向阳台上那碗牛奶，他跳起来以最快的速度把眼镜蛇地关在门外。
当男主人宣布男人遇到事才能自制时，美国人问女主人怎么知道那条眼镜蛇在屋里。女主人淡淡地笑着说：它当时正从我的脚背上爬过去。
通过美国人和女主人的情绪自制，使一场危机化险为夷，使一屋子人免遭了眼镜蛇的伤害。不然，谁都有可能是桌子底下的眼镜蛇的牺牲品。
文章的深意并不在于自制力与性别有无关系，而是试图说明自制力在人生中的重大意义：自制，其实是一种拯救，既可以拯救自己，也可以拯救他人！自制，不是绅士风度的故作姿态，也不是胆小如鼠的忍气吞声，而是一种沉稳中的节制，从容中的淡定。于他人，多一份内敛的稳健。于自己，多一份心灵的拯救！
韩信在投奔刘邦之前非常潦倒，有一天他身佩长剑，被一群青年拦阻了去路，其中一个无赖对韩信说：“我看你佩戴长剑，像个英雄好汉，其实你只是一个胆小鬼而已。”那无赖缠住韩信不让他走，还坚持说：“如果你胆小不想和我比武又不想死，就从我裤档下爬过去。”
韩信权衡了一下，就伏下身从那个无赖裤档下爬过去了。
古往今来，不但没有人批评韩信丧失尊严，相反，却将之当成一种启迪：有时候，多一点自制，是智慧的，也是必要的，自制会导向出一种人生的新境界。
在楚汉相争的战场上，韩信率百万之众，纵横沙场，战必胜，攻必克，虏魏、破代、平赵、下燕、定齐、灭楚，为刘邦建汉立下了赫赫战功，后世誉之为“兵仙”，与张良、箫何并称“兴汉三杰”。如果韩信无法自制，要那杀个无赖，长剑在手，简直是易如反掌。但是杀一个无赖不但不能证明韩信的才能，反而有损韩信的清白。韩信还会受到官府的追究，即使不死也得判个有期徒刑。那么，历史上还有文韬武略的淮阴侯，还有封山拜将的大将军吗？
显然，韩信对自尊的理解与常人不同：人必须自尊，但不是少数几个人眼中孤零零的自尊，更不是眼下分分秒秒的自尊。韩信要的是放眼天下的自尊，流传千古的自尊。
博大的自尊，源于韩信的自制。韩信胯下受辱那一瞬间的自制，拯救了韩信的英雄本色，拯救了韩信的雄才大略。
我们深信，韩信在拜将台上受封的那一刻，他赢回了人生所有的尊严！
